Ana Vilaça: "¿Éxito de la noche a la mañana? Un mito"

A sus 33 años, el nombre de Ana Vilaça por fin empieza a ganar protagonismo. Pero su viaje comenzó mucho antes de cualquier reconocimiento. Años de castings, papeles en cortos universitarios, entrenamientos y persistencia silenciosa moldearon a una actriz que hoy recoge los primeros frutos de una carrera construida con paciencia, resiliencia y total dedicación al arte de la actuación. El éxito, dice, puede parecer reciente, pero no fue nada repentino.

Nació en Oporto el 19 de julio de 1991, hija de una profesora y un vendedor de orugas . Vivió en la misma casa de Leça da Palmeira toda su vida hasta que fue a la universidad, en un camino de tierra donde sólo podían entrar los coches de quienes vivían allí.

Con un contexto familiar que él define como “normal”, convivía también con su abuela materna, con quien siempre mantuvo una estrecha relación. Enfermó muy pronto y seguí todo el proceso muy de cerca. Obviamente, yo no era la prioridad; algo grave estaba sucediendo. Creo que eso tuvo un gran impacto en mí; adquirí la capacidad de observar, de entender lo que era apropiado. Tuve que comprender desde muy temprano lo que sucedía en el interior de los adultos —resume—. Como no había artistas en la familia, quizá fue de ella que aprendió la importancia de las historias. Mi abuela era físicamente incapaz de hacer muchas cosas desde muy pequeña, así que pasaba mucho tiempo en la cama con ella, escuchando sus historias y hablando con ella. Esto de escuchar historias y crear imágenes de lo que me contaba… Quizás surgió un poco de eso.

Era un niño tímido, se expresaba a través del canto, en el catecismo. Me moría de vergüenza, pero había algo en el silencio, muy similar entre la acción y el corte, que no existía en el caos de mi vida… Sentí que en ese momento podía purgar cosas.

Sin cines de barrio y lejos de los multicines , el cine que la gente veía se limitaba a las películas de los sábados por la tarde en la televisión, películas de la saga 007 o de Martin Scorsese, del que su padre era fan. “Tenía esa imaginería de películas de gangsters , universos muy masculinos”, observa en retrospectiva. Fue cuando era adolescente cuando descubrió los clásicos de los años 50 y se enamoró de James Dean, un ídolo mitificado en la emblemática Rebelde sin causa (1955). “Sentí como si la película me estuviera mirando y me sentí menos perdida”, señala. Había una especie de superpoder para sentir mucho y canalizar ese sentimiento para que yo también lo sintiera. Vi esa película muchas veces, vi los extras de los DVD. Un día, mi madre me vio muy emocionado y me dijo: "Si alguien se emociona tanto con una película, tiene que estar en el cine". Esa fue la primera vez que lo entendí. ¿Es esto una opción? ¿Ser como James Dean?

No en el final, ya que Dean ya había muerto cuando la película se estrenó en Estados Unidos. Tampoco en la fama, ya que Vilaça nunca quiso los focos , ni siquiera los sociales. De hecho, cuando se sienta con Observador en un jardín con vistas al Tajo, se lamenta de no ser una gran comunicadora, en la vida, en las conversaciones. Siento que no puedo formular una idea por completo; siempre me siento perdido al hablar. Cuando filmo, siento una seguridad que no siento en mi vida. Dar una entrevista “me aterroriza”, dice, seguido de una carcajada. “La fama no me emocionaba y ya no me emociona, es una criatura que me parece muy extraña.”

Ahora que su nombre ha aterrizado inevitablemente en la prensa portuguesa, gracias a su papel protagonista en una película seleccionada para un importante festival internacional, Ana Vilaça sabe lo que no quiere: convertirse en una revelación de la noche a la mañana. Especialmente porque la revelación tomó años, con muchos trabajos de por medio y mucha espera. Tras estudiar en la Academia Contemporânea do Espetáculo (ACE) de Oporto y una temporada en Inglaterra donde completó su licenciatura en interpretación, regresó a Oporto llena de sueños para afrontar una interminable serie de castings para cortometrajes. “Nadie sabía quién era yo, no estaba en ESTC, no tenía agente”.

¿Cómo fueron aquellos tiempos?, preguntamos. “Eran una mierda”, dice. Siempre es frustrante sentir que tienes un montón de cosas que podrías usar para hacer algo y nadie te deja hacerlo. Quizás haya chicas de 20 años con una autoestima de hierro, pero yo no. Fue un poco duro.

Equilibró su vida con castings, proyectos experimentales sin mucho riesgo, que veía como laboratorios que le permitían lanzarse a la lucha, fracasar y volver a fracasar. Fue un período de años, dice, sin vergüenza de romper la glamorización habitual de la narrativa de una actriz en ascenso. Trabajó en restaurantes, enseñó y tradujo. “Yo era prostituta”, resume.

Ana ya era madre cuando pudo vivir únicamente de su trabajo como actriz. “Fue así durante mucho tiempo. Pero nunca me molestó. No tengo ninguna perspectiva de vivir con grandes lujos; ese nunca fue mi objetivo”, asegura. Vivir con dignidad mientras hacemos esto ya es una victoria. No estamos en un país que proteja a los artistas de ninguna manera. Seguimos trabajando con ingresos verdes; no tenemos ninguna proyección.

“Fue todo un viaje. Eso del éxito de la noche a la mañana no existe, es un mito”, enfatiza, ahora que su carrera está a punto de despegar. No es de repente. Hagamos cuentas. Empecé a estudiar a los 16 años y cumpliré 34 en julio. Estoy en Cannes casi 20 años después de empezar mi carrera.

Fue gracias al casting de la telenovela Corazón de Oro , de la SIC, que la actriz cambió Invicta por la capital, donde acabó haciendo más cortometrajes y “muchas cosas gratis”, ríe. Hasta que llegó By Flávio , el cortometraje que, a los ojos de muchos, lo cambió todo. Fue un cortometraje escrito por tres personas: Ana, Pedro Cabeleira (cineasta y compañero de vida de la actriz) y Diogo S. Figueira. Comenzó con «un momento de fracaso para todos. Pedro había perdido un concurso del ICA, Diogo también estaba en una etapa en la que solo trabajaba en publicidad, yo estaba en una etapa en la que no tenía trabajo, pensaba que a nadie le importaba mi existencia y que no volvería a trabajar», dramatiza.

Los tres se sentaron a discutir ideas para realizar un cortometraje y de ahí surgió la historia de Márcia, una madre soltera del interior de Portugal que encuentra en las redes sociales una manera de escapar de su rutina y proyectar una versión idealizada de sí misma. Ana Vilaça interpreta el papel de esta influencer casi instintiva, que domina el arte de las poses y los ángulos perfectos, fotografiada por su hijo, el pequeño Flávio, quien le toma retratos provocativos, a menudo en la playa, en traje de baño. La historia explora, con matices, la cuestión de los sueños y la realidad, la cosificación femenina en el universo del rap y la fina línea entre el empoderamiento y la exposición.

Fue una película en la que me sentí en total control de mi instrumento. No me sentí nada inseguro, eso es todo. By Flávio se estrenó en la competición de cortometrajes de la Berlinale en 2022, llegó a la Competencia Nacional IndieLisboa e incluso acabó en los cines, una hazaña poco común para un cortometraje, como parte de la campaña "¿Qué mujeres serán estas?". , un programa que incluyó tres cortometrajes premiados sobre mujeres que, a pesar de ser muy diferentes entre sí, comparten las mismas luchas, sin perder nunca la esperanza de una vida mejor.

El cortometraje le dio un gran plan y puso su talento en el foco de atención. Poco después, Marco Martins la llamó a los escenarios y la puso en el centro de atención en la obra A Colónia , la única entrada teatral en el currículum de la actriz.

Todo parece haber allanado el camino para Laura, el personaje que ahora interpreta en la última película de Pedro Cabeleira ( Verão Danado) , que se estrena en Acid, sección paralela del Festival de Cannes, y cuya primera sesión tendrá lugar este sábado 17 de mayo. Esta ficción, filmada en la ciudad natal del director, Entroncamento, cuenta la historia de una mujer que, huyendo de un pasado turbulento, se refugia en esa ciudad para reconstruir su vida. El terreno da título a la película, que cuenta con guión de Diogo Figueira y Pedro Cabeleira y dirección de fotografía de Leonor Teles.

Se trata del primer largometraje de la actriz, que recuerda con alegría las 10 semanas de rodaje, el tiempo vivido en Entroncamento e incluso los largos viajes a Lisboa para entrenar Muay Thai con Dina Pedro, una de las primeras luchadoras de este deporte en Portugal. Consideró que la exposición a un entorno de violencia fue esencial para la creación del personaje, “una mujer de Oporto, del barrio de Cerco, que proviene de un entorno violento y huye a Entroncamento”. “Ella intenta encontrar un trabajo honesto, pero termina involucrándose en delitos menores y tráfico de drogas”, revela. Lo importante para mí es que este personaje pueda desenvolverse en entornos muy sexistas. Y pueda ejercer poder sobre ellos. No se deja manipular. Es una superviviente.

La obra, que aún no tiene fecha de estreno prevista en Portugal, bien podría catapultarla a mayores alturas. Ya tiene otros proyectos bajo la manga, películas en desarrollo con directores emergentes en la zona. “Me gustaría algún día tener la comodidad suficiente para elegir solo las cosas que quiero hacer, pero creo que ese debe ser el sueño de mucha gente”.

Sin ceder a la tentación de predecir el futuro, expresa sus deseos: «Escribir más. Y tengo muchas ganas de hacerlo. He intentado algunos experimentos durante la pandemia, pero aún no me he atrevido. Siento que es un papel que no me corresponde. Creo que tengo que convencerme», dice riendo.

Después de la entrevista, Ana pasea por el jardín sin prisas. Vive en Almada y confiesa, con cierta sorpresa, que se siente como en casa. En un día normal, ella estaría con su hija, Alma, de cinco años, o leyendo. Actualmente tiene una obra de Susan Sontag en su mesita de noche. “Estoy buscando ayuda con algunas cosas en las que he estado pensando…” ¿Qué?, preguntamos. He estado deconstruyendo algunas cosas y buscando otras… ¿Qué significa ser mujer en el mundo en que vivimos? ¿Cuál es mi papel en este mundo, el mundo en el que vive mi hija? ¿Cómo puedo darle más herramientas de las que yo tenía? ¿Qué puedo aportar como ciudadana, como actriz? A estas preocupaciones, él sólo responde con silencio, por ahora. Creo que esta deconstrucción es importante. Así es como pasamos la antorcha, ¿no?